Un pirata oteando el horizonte, empapado de ron y ansioso de tesoros: en septiembre de 1695, el pirata inglés Henry Every, capitán del Fancy, atacó y se apoderó de un barco que regresaba a la India desde la Meca. Este acto, uno de los crímenes más lucrativos de la historia, tuvo ramificaciones mundiales y dio lugar a la primera orden de caza y captura internacional y al primer juicio del siglo XVII.

Este acontecimiento, remoto y aislado en el Océano Índico, fue el desencadenante involuntario del cambio más importante sufrido  en  la  economía  mundial  hasta  nuestros  días:  el  naci-miento del capitalismo.

Steven  Johnson  utiliza  la  extraordinaria  historia  de  este  pirata y sus crímenes para explorar la aparición de la Compa-ñía de las Indias Orientales, el Imperio Británico y el mercado mundial:  un  planeta  densamente  interconectado  gobernado  por naciones y corporaciones y sus intereses económicos.

Como en el mundo actual, en el de los piratas del siglo XVII no hay sino un propósito claro: la búsqueda del tesoro.